“八進二”英超 賽季末“瘋狂”
2020年至2021賽季英格蘭足球超級聯賽第30輪結束了最后兩場比賽，中游球隊埃弗頓和西漢姆隊本賽季兩次獲得積分。8支球隊爭奪剩余兩張下賽季冠軍杯入場券的爭奪戰正式打響，聯賽38輪只剩下“零頭”。
一句用了十年都不過時的俗語“亂世英超”，不僅意味著英超聯賽爭冠難，連冠軍杯都難，就連圍繞著前四的冠軍聯賽席位的爭奪戰也是風起云涌。這個賽季也不例外，在8輪比賽中，除了基本鎖定冠軍之外，曼城和他們的同城兄弟曼聯都獲得了冠軍杯席位，從排名第三的萊斯特城到擁有豐富“爭四”經驗的第十名阿森納，他們都在努力爭取下賽季的冠軍杯入場券。
四月三日，主審向切爾西隊球員席爾瓦(左一)出示紅牌。當天，英格蘭足球超級聯賽2020-2021賽季的第30輪比賽，切爾西隊主場2:5不敵西布朗隊。
尤其是西漢姆和埃弗頓，前者比切爾西多進4球，而后者少賽一輪，也只有5球，這讓原本看起來穩定的局勢再次陷入了混亂。不僅僅是積分榜上的緊咬，幾支陷入困境的球隊的狀態正在逐漸變得明朗起來：切爾西在一波不敗后突然2:5失利，士氣低落；熱刺和利物浦前半賽季還在為爭冠而努力，兩支球隊都在連續失利后終于止步，開始吹響反攻號角…
本季的冠軍杯入場券之爭，也是由于新冠軍杯肺炎爆發的復雜情況。第一，聯賽幾乎沒有間歇期就開始了，使得一些夏季大范圍補強的球隊缺乏磨合，而一些打法穩定的中下游球隊則從中獲益，從以前甘于中游到現在覬覦前四的位置；第二，英超拋棄了上賽季由于疫情爆發而實行的“五人輪換”制度，回歸每場三人換人的政策，使陣容強大的球隊實力大打折扣；最后，賽程的密集讓很多三線甚至四線作戰的球隊疲于奔命，往后一個多月，對于那些有歐戰任務的幾支英超球隊來說，都是難逃半步的魔鬼賽程。
可以肯定的是，英超近年來成功的商業運作使它能夠容納更多的強隊，反過來每場比賽“寸土必爭”的戲劇性和觀賞性也推動了英超品牌價值的高漲。因此，這場聯賽可以出人意料地誕生了六支強大的球隊，甚至連久居中游的埃弗頓也能夠斥資聘請主教練安切洛蒂，購買像“J羅”哈羅德里格斯這樣的豪門。
過去幾年的英超歐戰中，“內耗”嚴重，很多人認為是英超競爭力不足的原因。但是在最近幾個賽季，從內線磨練出來的英超球隊在歐冠賽場開始了“降維打擊”。據歐足聯官網公布的各大聯賽歐戰排名，本賽季英超以19.500分高居榜首，其中3個賽季在近4個賽季中坐穩了搶分王的位置，同時也順理成章地反超了西甲，從2011-2012賽季開始，英超重新回到了第一的位置。
2018-2019賽季兩場歐戰決賽四支參賽隊伍全部為英超所包攬的“終局之戰”仍未結束，歐冠和歐羅巴本賽季的比賽都戰到了1/4決賽，英超還有5個“幸存者”，其中曼城、歐羅巴聯賽中的曼聯、阿森納都是冠軍爭奪者，但這并不能復制上賽季的輝煌。
冠軍杯資格的榮譽和真金白銀就放在了這里。與和曼市雙雄隊以及不需要考慮歐戰的球隊相比，如今仍深陷爭奪戰泥潭的切爾西、利物浦和阿森納每走一步都會對聯賽產生深遠的影響。在雙方都無法忍耐放棄的關鍵時刻，這些球隊究竟是一片歡呼，還是雙線潰敗，是否還會有其他球隊坐以待斃，將成為英超收官階段最引人注目的看點。
