火星上蓋爾隕石坑的大洪水表明生命可能存在
大約40億年前，火星赤道上的蓋爾隕石坑曾發生過規模大到令人難以想象的洪水。根據NASA"好奇號"火星探測器收集的數據，以及美國杰克遜州立大學、康奈爾大學、噴氣推進實驗室和夏威夷大學的科學家聯合進行的分析，這暗示了火星上可能存在生命。這項名為《蓋爾隕石坑大洪水的沉積物及其對火星早期氣候的影響》的研究發表在日前的《科學報告》期刊上。
這場洪水很可能是由隕石撞擊產生的熱量引發的。熱量釋放會導致火星表面的冰融化，釋放二氧化碳和甲烷。由水汽凝結而形成的水蒸氣云在這顆紅色行星上創造了一個短暫的溫暖潮濕的環境，進而造成了一場暴雨，而暴雨可能蔓延到整個星球。水進入蓋爾隕石坑，然后與蓋爾隕石坑中心的夏普山(MountSharp)的水結合在一起，導致一場巨大的閃電洪水，在崎嶇的平原和條紋地區的山脊上沉積礫石脊。
這是我們第一次用好奇號觀測到詳細的沉積學數據，發現了一場巨大的洪水。"這項研究的共同作者阿爾貝托·費倫(Alberto Fellen)說，"在過去，洪水留下的沉積物沒有被探測器的數據識別出來。
杰克遜州立大學(Jackson State University)物理學教授埃扎特·赫德達里(Ezat Heddari)說："和地球一樣，在水和風的影響下形成的地質特征在火星上已經凍結了40億年。這些特征傳達了過去行星表面的形成過程。這些地質特征包括蓋爾隕石坑沉積物中巨大的波浪狀特征，通常被稱為"巨峰"，即反向沙丘，高度約30英尺，相隔450英尺。
海達里說，反向沙丘表明大約40億年前火星蓋爾火山口底部發生了大規模洪水，這與大約200萬年前地球上冰的融化具有相同的特點。
好奇火星小組已經證實，蓋爾隕石坑在古代有持續的湖泊和溪流。這些長期存在的水體清楚地表明，隕石坑及其內部的夏普山脈可能支持微生物的生存。
從地質角度來看，早期火星是一顆非常活躍的行星。這個星球有條件支持液態水在地表的存在--在地球上，那里有水，就有生命。那么早的火星是一顆適合居住的行星，"伙計們說。
但是有人住在火星上嗎？下一個漫游者可能會回答這個問題。
