屢戰(zhàn)屢敗的SpaceX揭示了馬斯克及其背后的科研力量
11月15號是美國宇航局(NASA)稱之為"載人航天新時代的發(fā)射"的日子--美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX）的載人"龍"飛船搭載4名宇航員前往國際空間站，這是SpaceX首次正式進(jìn)行商業(yè)載人發(fā)射，同時也讓美國在航天飛機(jī)退役后擁有了自由往返太空的能力。SpaceX再次引起國際輿論對其科研實力的廣泛關(guān)注--盡管其創(chuàng)始人馬斯克通常足以"博眼球"，而身兼特斯拉CEO的他被譽(yù)為現(xiàn)實版鋼鐵俠。作為公司的核心和靈魂，馬斯克身邊有一群技術(shù)精英，用外媒的描述，其團(tuán)隊快速的反應(yīng)速度，全員參與研發(fā)討論的熱情，日夜鉆研屢敗屢戰(zhàn)的SpaceX的成果。
這是他那種能和麝香合作的人。
談到SpaceX的成功，必須提到的是，該公司推進(jìn)部門的首席技術(shù)官湯姆·穆勒(Tom Muller)是該公司的頭號員工。穆勒曾在美國著名的湯普森-拉莫-伍爾德里格公司(TRW)工作了15年。TRW在航空航天、電子、汽車等多個領(lǐng)域開展業(yè)務(wù)，開發(fā)了許多航天器，最著名的產(chǎn)品是阿波羅登月動力系統(tǒng)。
在與馬斯克會面之前，穆勒逐漸感覺到，他對發(fā)動機(jī)設(shè)計的許多想法沒有空間做TRW的日常工作，根據(jù)大眾機(jī)械(Volkswagen Machine)網(wǎng)站上發(fā)表的一篇文章。為了滿足自己的"創(chuàng)新靈感"，他開始制造自己的發(fā)動機(jī)，把它們裝在飛機(jī)機(jī)身上，并與反應(yīng)研究俱樂部(RSS)的其他成員一起在莫哈韋沙漠(Mojave荒漠)發(fā)射。RSS是美國歷史最長的業(yè)余火箭俱樂部，它的許多成員都是定期在洛杉磯會面的航天公司的雇員。
自2001年下半年以來，穆勒利用工作夜和周末開發(fā)自己的液體燃料火箭發(fā)動機(jī)，首先在他的車庫，后來搬到朋友的倉庫。這臺發(fā)動機(jī)當(dāng)時是世界上最大的業(yè)余液體燃料火箭發(fā)動機(jī)，重80磅，產(chǎn)生13000磅推力。2002年初，穆勒在倉庫遇見了馬斯克，馬斯克看著發(fā)動機(jī)，問了一個簡單的問題："你能造一個比這個更大的嗎？"之后，穆勒加入了SpaceX。據(jù)說馬斯克在那個時候找了很多人尋找火箭設(shè)計師，他很欣賞穆勒在制造和測試火箭發(fā)動機(jī)方面的經(jīng)驗和他過去的工作經(jīng)驗。在TRW期間，穆勒主持了TR-106發(fā)動機(jī)的開發(fā)，這是一種超推力、低成本的液氧液氫發(fā)動機(jī)。
洛杉磯時報"說，肖特韋爾在埃爾塞貢多航空航天研究中心工作了10年，期間她寫了數(shù)十篇論文，主題包括小型航天器的概念設(shè)計、航天飛機(jī)的整合和再入飛行器的操作風(fēng)險。1998年，她還擔(dān)任一家低成本火箭制造商的太空系統(tǒng)部門主管。2002年，在幾分鐘的交談之后，馬斯克決定讓肖特維爾擔(dān)任業(yè)務(wù)發(fā)展副總裁，成為SpaceX的第11名雇員。
肖特維爾是將SpaceX從破產(chǎn)邊緣拯救出來的關(guān)鍵人物。2008年8月，在SpaceX的第三次獵鷹1號運(yùn)載火箭試飛失敗后，馬斯克面臨崩潰。當(dāng)時，肖特維爾向客戶解釋說，他們的發(fā)射是成功的，他所要做的就是修理一只獵鷹1號，并花一些時間在第二級火箭的分離上。次年9月，這項試驗取得了成功，去年12月，徘徊在生死邊緣的SpaceX獲得了NASA的合同。馬斯克隨后提拔肖特維爾為總裁兼首席運(yùn)營官。"沒有她我們不能這么做。"馬斯克曾經(jīng)這么說過。
