從航天飛機到龍飛船：SpaceX接管了美國宇航局的冒險
北京時報"11月18日表示，今年5月至8月，美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)成功地完成了第一次載人飛船龍舟飛行任務(wù)，將宇航員送入太空并安全返回地球。從發(fā)射到軌道，到飛船順利抵達國際空間站，一切都進行得非常順利，直到太空艙打開降落傘，并在佛羅里達海岸附近飛濺，對大氣產(chǎn)生了巨大影響。商業(yè)載人飛行也迎來了美國太空飛行的新時代。
然而，當技術(shù)人員后來在近距離檢查龍船時，他們看到了一些他們不想看到的東西。在返回途中，保護太空艙不通過大氣層的隔熱板遭到了比SpaceX團隊預(yù)期的更嚴重的侵蝕。
美國宇航局(NASA)的工程師妮可·喬丹(Nicole Jordan)聽到這個消息后渾身發(fā)抖。她在NASA的同事們也有同樣的感受。"他們脖子后部的毛發(fā)都站起來了，"妮可·喬丹說。"每個人都明白這個問題的潛在嚴重性。
2003年哥倫比亞號航天飛機返回大氣層后解體時，尼科爾·喬丹是美國宇航局的實習生，造成機組人員死亡。目前，她是SpaceX宇航員飛行支持計劃的任務(wù)經(jīng)理，在休斯頓的任務(wù)控制中心工作。她所需要的材料之一是哥倫比亞墜機后準備的事故報告。與她一起工作的一些工程師也經(jīng)歷了這場災(zāi)難，而另一些工程師則經(jīng)歷了1986年挑戰(zhàn)者號航天飛機的爆炸。對于許多NASA工程師來說，這些災(zāi)難就像許多成功的任務(wù)一樣，決定了他們的工作。每一次載人發(fā)射都是危險的，每次發(fā)射都會危及生命。美國準備再次定期進行載人發(fā)射，但沒有人會想當然地認為安全飛行是理所當然的。
今天，埃隆·馬斯克(ElonMusk)的SpaceX正在做航天飛機過去的工作。11月16日北京時間08：27，SpaceX的龍飛船再次從位于佛羅里達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心發(fā)射，搭載了三名NASA宇航員和一名來自日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)(JAXA)的宇航員。
作為一家私人公司，今天的SpaceX公司對宇航員的安全負有前所未有的責任。隨著未來載人飛行的正?；?，借鑒航天飛機時代的經(jīng)驗教訓，避免重復(fù)同樣的錯誤，已成為SpaceX最重要的任務(wù)之一。SpaceX的員工已經(jīng)收到了幾次關(guān)于兩次航天飛機事故后果的簡報，其中包括14名宇航員的死亡，以及阿波羅計劃期間的另一次發(fā)射事故。阿波羅計劃造成3名宇航員死亡。他們已經(jīng)從NASA的老員工那里學到了組織所犯的錯誤，以及如何避免這些錯誤。尼科爾·喬丹說，當新工程師加入這個項目時，他們將被安排參觀肯尼迪航天中心的一個房間，這個房間對公眾關(guān)閉，展示的是航天飛機的殘骸。這將提醒他們工作的危險。
SpaceX說，在龍飛船的第一次載人任務(wù)中，宇航員沒有降落在危險中。沒有什么好擔心的。"然而，SpaceX決定為未來的任務(wù)重新設(shè)計一些絕緣材料。SpaceX還調(diào)整了太空艙的降落傘，因為當降落傘墜落時，降落傘離水面的距離比工程師預(yù)期的要近。此外，無人駕駛?cè)蝿?wù)期間獵鷹9號火箭助推器在起飛前出現(xiàn)的問題促使公司更換了兩臺發(fā)動機。
像美國宇航局的工程師一樣，SpaceX的員工也很清楚自己對宇航員的責任。當SpaceX的人類空間項目高級主管本吉德(BenjiReed)來到卡納維拉爾角時，他參觀了肯尼迪航天中心(Kennedy Space Center)的七棵橡樹--每棵樹都代表著一名死于挑戰(zhàn)者號的宇航員。挑戰(zhàn)者號爆炸時，本吉德還在六年級。對他來說，紀念橡樹讓他意識到了這項工作的重要性。
